Ces voitures, construites à l'origine pour la DRG, ont été récupérées par la SNCF en 1945 au titre des dommages de guerre.

Le surnom "Boite à tonnerre", (Donnerbüchse en allemand) vient du bruit important généré en roulant dû aux essieux rigides et à l'absence de suspensions.

L'éclairage est assuré par des batteries, rechargée par une dynamo située sous la voiture.